À 25 ans, Romain Bardet va endosser, cette saison, le maillot de leader de la formation AG2R-La Mondiale. Le neuvième du Tour 2015 en a déjà les épaules et le discours, bien carré et très ferme.

Question rituelle, en début de saison, comment vous situez-vous ?

Romain Bardet Je suis dans les temps. J’ai remis un premier dossard, dimanche, au grand prix la Marseillaise, pour reprendre un peu mes automatismes dans le peloton, mais je suis encore dans un cycle de travail. Cet hiver, j’ai pas mal axé ma préparation sur le renforcement musculaire pour avoir un haut du corps plus solide. On verra déjà ce que ça donnera sur le Tour d’Oman, mi-février, et puis après j’espère faire un bon Paris-Nice (6-13 mars), dont le parcours est attractif avec quelques étapes accidentées.

Le Tour de France sera évidemment la priorité de votre saison ?

Romain BardetLe Tour est prioritaire, oui. C’est la course phare de l’année et c’est une épreuve qui se situe dans le patrimoine national. Surtout, c’est une énorme caisse de résonance pour le cyclisme. Mais, il n’y a pas que le Tour. Moi, j’aime faire des saisons pleines, donc j’ai aussi envie d’être investi sur des courses comme le Tour de Catalogne, le Tour de Romandie, des épreuves qui comptent dans le calendrier cycliste.

Après le Tour, il y a Rio et les JO en août…

Romain Bardet Les JO de Rio, c’est clairement une opportunité. Même si je n’ai que 25 ans, je ne suis pas sûr que le profil d’une course accidentée comme l’est le parcours des Jeux se représente un jour dans ma carrière. C’est une carte à jouer, d’autant que je sors toujours très fort du Tour de France. Et puis, comme les équipes seront composées de cinq coureurs, contre neuf dans les épreuves World Tour, la course devrait être moins stéréotypée que d’habitude, où c’est toujours un peu les mêmes qui gagnent…

Le dernier week-end a été marqué par l’affaire de cette cycliste belge aux Mondiaux de cyclo-cross dont le vélo était équipé d’un moteur électrique, avez-vous des soupçons de votre côté sur les courses sur route ?

Romain Bardet Je ne vis pas en réfléchissant à ça… Ça parasite, ce n’est pas la meilleure façon d’être performant. Mais, j’ose espérer que c’est un cas isolé qui a été révélé. Bien sûr, il ne faut pas vivre avec des œillères, mais je préfère ne pas y penser… C’est encore un coup porté au cyclisme. On est à peine sorti du dopage endémique des années 2000, d’une culture du dopage, et on redonne du grain à moudre à ceux qui ont souvent fait du vélo un bouc émissaire sur la question du dopage.

Que faut-il faire ?

Romain Bardet Il faut vraiment des moyens de détection adaptés qui fassent réfléchir les derniers dérangés qui auraient l’idée de mettre un moteur dans leur pédalier. Sur le Tour de France, les vélos sont bien contrôlés. Mais, maintenant que le premier cas de tricherie est avéré, cela mérite de pousser les investigations un peu plus loin, pour mesurer l’ampleur du phénomène. En tout cas, j’ai confiance dans les instances internationales du cyclisme pour que ce type de tricherie soit stoppé dans les meilleurs délais.

Chris Froome demande davantage de contrôles 

Le fantasme du « dopage mécanique », devenu une réalité après le premier cas avéré – celui de la jeune espoir belge Femke Van den Driessche aux Mondiaux de cyclo-cross –, continue de faire causer dans le peloton. Hier, le vainqueur sortant du Tour, Chris Froome, a exprimé son « inquiétude » sur le sujet. Et d’ajouter : « Je conseillerais à l’Union cycliste internationale de contrôler les vélos plus souvent. (...) Mais je pense qu’elle prend la menace de tricherie très au sérieux. »