Gotlib, auteur phare de la bande dessinée française, génial dessinateur, qui fit ses début au journal Vaillantet fait rire des générations de lecteurs avec ses histoires humoristiques, est mort à 82 ans.

Gotlib ne nous fera plus rire. Auteur majeur de la bande dessinée, connu pour ses tordantes histoires humoristiques, le père de Gai-Luron est mort hier, ont annoncé les Éditions Dargaud : « La famille de Marcel Gotlib vient de nous apprendre son décès », a indiqué l’éditeur, qui a fait part de son « immense tristesse ». « Les millions de lecteurs ayant appris à rire dans les pages de la “Rubrique-à-brac” », des “Dingodossiers” ou de “Gai-Luron” perdent un humoriste fascinant, un dessinateur virtuose, un touche-à-tout iconoclaste et un ami cher, qui parvenait à provoquer le rire à la moindre de ses pages. »

Dessinateur et scénariste de talent, Gotlib a travaillé avec de nombreux auteurs prestigieux tels Franquin, René Goscinny, Alexis ou Albert Uderzo. Il travailla aussi avec Mandryka et Claire Bretécher, avec qui il fonde le journal l’Écho des savanes, en 1972. Il créera ensuite sa propre revue, Fluide glacial, en 1975. Gotlib travailla également pour le cinéma, en tant que scénariste, et fit des apparitions dans plusieurs films.

Né à Paris, le 14 juillet 1934, il fit ses débuts dans l’hebdomadaire proche des communistes Vaillant, où il créa le personnage de Gai-Luron. Puis, il rejoignit René Goscinny dans Pilote, où se trouvait tout un vivier d’auteurs de la nouvelle bande dessinée hexagonale. Enfant, il s’amusait à recouvrir les murs de l’appartement familial de graffitis que son père, peintre en bâtiment, faisait disparaître, les lessivant régulièrement : « Chaque dimanche, mes gravures rupestres disparaissaient comme par magie, se souvenait-il. Je disposais toujours de surfaces bien propres pour recommencer à tout dégueulasser. »

Plus tard, il fit plusieurs petits boulots. Le jour, il était comptable à l’office commercial pharmaceutique ; le soir, étudiant aux Arts appliqués, et le dimanche, comédien. Après son service militaire, il fit quelques travaux pour des albums de coloriage et contes pour enfants, et déposa un dossier au journal Vaillant, pour lequel il livrera une page par semaine. Ainsi naîtra la série Nanar et Jujube, avec pour héros Gai-Luron, aux faux airs de Buster Keaton, et Droopy, qui prospérera plus tard jusqu’en 1971 dans Pif gadget.

Gotlib, qui définissait son style comme « réalistico-comique », aimait mettre ses personnages dans des positions burlesques, les recouvrant d’une longue cape, d’un couronne de lauriers, assis sur un trône ou entourés d’étoiles, s’exprimant avec des propos raffinés. Dans les années 1970, il scénarise les Clopinettes, de Mandryka, et Cinemastock, dessiné par Alexis. En 1972, il crée, avec Lob, la série Superdupont, super-héros français qu’il affuble de tous les clichés chauvins possibles. La même année, dans l’Écho des savanes, il rigole de la religion, du sexe et de la scatologie dans Rhââh Lovely ! Puis il enchaîne avec le cinéma, jouant dans l’An 01, de Jacques Doillon, Alain Resnais et Jean Rouch, les Doigts dans la tête, de Doillon, ou encore dans Je hais les acteurs, de Gérard Krawczyk.

En 1976, après avoir scénarisé les Vécés étaient fermés de l’intérieur, de Patrice Leconte, il fonde le mensuel Fluide glacial, où il crée le personnage de Pervers Pépère, avant de délaisser le dessin dans les années 1980, préférant se consacrer aux éditoriaux du journal satirique.

En 1991, le grand prix d’Angoulême lui est attribué et une exposition « Euro Gotlib Land » lui est consacrée l’année suivante. Il publie aussi, chez Flammarion, J’existe, je me suis rencontré, un roman autobiographique dans lequel il raconte avec humour et émotion sa vie d’enfant juif durant l’Occupation.