Avec les siens, les 2 500 mineurs d’Escondida, ­Patrico Tapia est en grève. Faute de justes négociations. Depuis jeudi, Escondida, la plus grande mine de cuivre au monde, située dans le désert d’Atacama, à plus de 3 000 mètres d’altitude au nord du Chili, est aux arrêts. « Nous avons très bon moral. Nous nous relayons en deux tours et nous allons tenir deux mois », assure Patricio Tapia, qui préside le syndicat des mineurs. Près de 389 000 dollars ont été récoltés. En 2015 déjà, ils avaient observé une grève de 26 jours contre les départs volontaires proposés par la direction. ­Aujourd’hui, ils réclament une hausse des salaires de 7 % et un bonus de 39 000 dollars face aux prétentions du groupe, contrôlé en majorité par l’australien BHP Billiton, de raboter les fiches de paie et les conditions contractuelles des nouveaux embauchés. Les acquis des mineurs « ont été l’objet de conquêtes. L’entreprise ne nous a jamais rien offert, au contraire », assure Patrico Tapia, qui appelle de ses vœux à la renationalisation de l’or rouge.