Son sang n’a fait qu’un tour quand il est tombé sur l’encart publicitaire en ouvrant le journal. Gwen Pennarun découvrait alors qu’en pleine période d’interdiction de pêche, plusieurs supermarchés bretons vendaient des stocks de bar sauvage en promotion. « Cela veut dire qu’ils ont trouvé le moyen de contourner la législation européenne, qui interdit depuis deux ans la pêche au chalut pélagique pendant la période de reproduction, mais autorise des prises accessoires », déplore le président de l’Association des ligneurs de la pointe de Bretagne. Ce mouvement de petite pêche artisanale a rédigé une « lettre ouverte à la grande distribution » pour appeler les enseignes à « cesser de vendre » cette espèce entre janvier à mars.

Le bar, ce bon vieux « loup de mer », fait partie des dix poissons les plus consommés en France. Il est aussi le plus pêché. À ce moment de l’année, les bancs se regroupent pour se reproduire et deviennent des proies faciles pour les filets de la pêche intensive. Or, les scientifiques alertent depuis 2014 sur l’état de la ressource dans la Manche et plus généralement en Atlantique Nord-Est. « Ils ont conseillé, fin 2016, l’arrêt total des captures, le temps de prendre des mesures de pêche durables afin de reconstituer les stocks », développe Laure Lamour, chargée de projet au sein de l’ONG SeaWeb Europe. « Nous constatons depuis longtemps que le bar est en danger. Il n’y a quasiment plus de gros spécimens », témoigne Gwen Pennarun, qui, comme les autres pêcheurs professionnels à la ligne, cesse son activité pendant les deux mois de reproduction. Contrairement au lieu jaune, au maquereau ou au merlan, le bar n’est pas encore une espèce que la Commission européenne a jugé bon de placer sous quota. Or, alors que le Conseil international pour l’exploration de la mer (Ciem) recommandait pour la zone Nord de ne pas débarquer plus de 540 tonnes en 2016, les prises commerciales en ont représenté 3 000.