A travers les portraits de maraîchers, débardeurs ou céréaliers qui ont fait le choix de s’adjoindre la force d’un cheval ou d’un âne pour travailler, se dessine un monde tourné vers l’autonomie et la limitation des énergies fossiles. Trait de vie, un film de Sophie Arlot et Fabien Rabin, en salles le 28 février.

Nous sommes en forêt, les tronçonneuses crépitent. Manu harnache sa jument, qui, sous son guidage précis, va s’employer à évacuer les grumes, en les tirant à l’aide de chaines sur le sol accidenté inaccessible sans dommages à un tracteur. Autodidacte, ce fils de paysan exerce le métier de débardeur. Avoir des chevaux de trait comme « collègues de travail », l’amène à une « une réflexion à long terme" sur la conservation des paysages et la préservation de l’équilibre naturel.

Pour Philippe, céréalier à la tête d’une exploitation d’une centaine d’hectares, que l’on retrouve dans son atelier en train d’inventer et de construire des systèmes d’attelage extrêmement perfectionnés, il s’agit certes de préserver la nature et le climat mais aussi de retrouver un équilibre économique grâce à la traction animale, afin de faire vivre deux familles sur sa ferme.

C’est en effet l’augmentation du prix du carburant qui a poussé cet « ingénieux», comme le qualifie le réalisateur, à renoncer au maximum à la couteuse utilisation du tracteur pour mettre ses chevaux au travail.

Viennent ensuite Amandine et Martial, un jeune couple de maraichers, qui viennent de s’installer et tentent, avec un succès parfois relatif de mettre leur âne Chouchou au travail…

Ici encore, l’animal leur permet de réaliser des travaux sous serre sans polluer les légumes ni trop tasser les sols, mais c’est aussi un mode de production en cohérence avec les valeurs défendues par ces deux jeunes agronomes à la recherche de techniques de production et de distribution innovantes. On les retrouve sur le marché, en train de distribuer leur panier de légumes et les conseils qui vont avec à leurs clients réguliers. « Nous ne gagnons pas des sommes astronomiques mais on s’en sort : on vit de notre travail », précise Amandine. Aussi parce que, faute de « rentrer dans les cases », ils ne touchent aucune aide publique…

Enfin, Sophie Arlot et Fabien Rabin nous emmène chez Lucie, qui cultive son « jardin » avec sa jument. Une exploitation familiale dotée d’un vaste poulailler, où, à son rythme, cette grande fille que l'on retrouve plus tard au milieu d'une joyeuse fête en train de faire des crèpes, fait pousser des fruits et légumes et quelques hectares de Sarrazin avec son mari, tout en surveillant son fils cadet.

« Chez Lucie nous avons placé notre objectif à la hauteur de son petit garçon de 6 ans, plein de vie et particulièrement curieux et érudit au sujet des insectes et des plantes. Il représente pour nous le symbole de l’avenir de ce monde paysan que l’on nous présente à l’agonie », raconte Fabien Rabin, admiratif du mode de vie et de production « simple et léger » qu’a choisi cette famille.

En mettant leur caméra dans les pas des chevaux, de l’âne et même de bœuf de trait et en filmant ceux qui les dressent, les guident et les font travailler, plus encore que les animaux de traits, c’est un rapport très sain de « partenariat » et de respect mutuel entre les hommes et leurs bêtes, où l’on comprend que défendre la cause animale, c’est aussi valoriser la force et l’intelligence des animaux de trait.

Un retour en arrière, une utopie, du folklore, s’amusent leurs détracteurs ? Une économie à taille humaine sobre et efficace, répondent les protagonistes du film, pas riches certes, mais pas non plus étranglés par les dettes comme les paysans désespérés qui abondent chaque jour les statistiques des suicides.

Car le trait de caractère commun à Lucy, Manu, Philippe, Amandine et Martial, c’est bien cette indépendance d’esprit qui les amène à refuser les injonctions afin de faire coïncider l’idée leur idéal et leurs pratiques quotidiennes. « Je préfère être un faiseux qu’un diseux », résume Philippe qui dans la dernière image du film s’éloigne au cliquettement de son attelage dans un nuage de poussière qui n’a rien à envier à ceux qui, dans les planches de Lucky Luke, suivent les diligences…

A paris le film est présenté à partir du 28 février à l’Espace Saint Michel, où la séance de 20h30 sera suivie de rencontres avec les réalisateurs, des auteurs et les protagonistes du film.

Mercredi 28 Février : Première et séance-débat à 20h30 avec Benoît Biteau autour de la sortie de son livre " Paysan résistant ! " et Jean-Claude Balbot, administrateur du réseau CIVAM, ainsi que les réalisateurs et les protagonistes du film.

Jeudi 1er Mars : Séance-débat à 20h30 avec Pierre Bitoum autour de la sortie de son livre " Le sacrifice des paysans " ainsi que les réalisateurs et protagonistes du film.

Vendredi 2 Mars : Séance-déabt à 20h30 avec Jean Azan, administrateur de Tierre de liens Ile-de-France, ainsi que les réalisateurs et les protagonistes du film.

Samedi 3 Mars : Séance-débat à 20h30 avec les réalisateurs et protagonistes du film.

Dimanche 4 Mars : Séance-débat à 20h30 avec David Nicolet du réseau des Cigales d’Ile-de-France et Fabien Rabin co-réalisateur.

Lundi 5 Mars : Séance-débat à 20h30 avec Gérard Munier de Paysan Urbain, Vincent Legros du réseau des Cigales d’Ile-de-France et Fabien Rabin co-réalisateur.

Programme complet des séances ici.

Eugénie Barbezat

Journaliste

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