On peut s’étonner un brin de voir la nouvelle exposition de la Fondation Vuitton, dans le grand bateau de verre de Frank Gehry en lisière du bois de Boulogne, se placer sous le signe du « parti de l’impressionnisme ». Les chefs-d’œuvre les plus remarquables qui y sont présents se distinguent en effet par leur distance, quand bien même ils lui sont contemporains, avec le mouvement qui prit son nom en 1874, à la suite de l’apostrophe d’un critique hostile, Louis Leroy : « Impressions, impressions, bande d’impressionnistes ! » Il est vrai cependant que la collection réunie par l’industriel britannique Samuel Courtauld et son épouse Élisabeth dans les années 1920 s’attachait essentiellement à cette période avec des toiles de Pissarro, Sisley, Monet, Renoir… La fermeture pour travaux de la Courtauld Gallery de Londres a permis à la Fondation de proposer cette exposition exceptionnelle par le nombre des œuvres et par les chefs-d’œuvre qui en font partie.

Trois d’entre eux dominent l’ensemble. Un bar aux Folies-Bergère, de Manet, l’une des cinq versions des Joueurs de cartes, de Cézanne,...

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