Dans son University of Gnawa, le poly-instrumentiste (chant, guembri, n’goni, mandole), auteur et compositeur franco-marocain a réuni d’audacieux musiciens qui, comme lui, franchissent allègrement les frontières. À ses côtés : Alune Wade (basse), Hervé Samb (guitare), les percussionnistes Jon Grandcamp et Adhil Mirghan, Cheikh Diallo (kora, claviers), Amen Viana (guitare) et, en invité, le batteur Cyril Atef.

On gambade facétieusement à travers rythmes maghrébins, crépitements de karkabous (sorte de castagnettes métalliques), mbalax sénégalais, rocks incendiaires… Pour finir dans une transe libératrice. Déjà programmé à La Courneuve avec l’ONB il y a deux décennies, Aziz Sahmaoui est impatient de se plonger de nouveau dans « la chaleur fraternelle, solidaire de la Fête de l’Humanité, un endroit unique en son genre, où, en totale simplicité, on vient adoucir et guérir les amertumes que le monde rude instille en nous ».

Aziz Sahmaoui, qui a été une des chevilles ouvrières de l’Orchestre national de Barbès (ou ONB, fondé en 1995), s’est imposé comme soliste, puis comme leader. « Ce qui me touche et m’inspire, chez Aziz, c’est son groove à la fois profondément terrien et délicatement aérien », m’avait confié, peu avant sa mort en 2007, le légendaire claviériste et pionnier musical Joe Zawinul. Avec son ­dernier CD, Poetic Trance (chez Blue Line/Pias), Aziz Sahmaoui nous transporte à des cimes de ravissement. Dans notre édition du 18 janvier 2019, nous avons salué cet album, qui, à juste titre, a été distingué par l’Académie Charles-Cros. L’immense Martin Meissonnier, qui collabora avec Fela Anikulapo Kuti et bien d’autres géants, a réalisé cet opus. De la belle ouvrage…