Le 3 juin, c’est réuni à Nantes le 1er comité ministériel sur la sécurité aux passages à niveau. C’est dire que le sujet est sensible. Et pour cause, chaque année les faits-divers abondent de collisions entre une voiture, un cycliste ou un piéton et un train. 25 morts l’année dernière, une centaine de collisions !

Certes c’est un problème de sécurité puisque 3 705 passages à niveau sur les 18 055 recensés sont dépourvus de barrières et/ou de signaux lumineux ou sonores. Mais ils ne sont pas exempts de panneau « stop » d’où l’obligation de s’arrêter et de regarder de chaque côté avant de traverser... comme n’importe quel stop.

Nous soulevons là un autre problème à l’origine de cette insécurité : le non respect des règles élémentaires du code de la route. En effet, selon la PR (Prévention Routière) « l’essentiel des accidents surviennent à cause d’une vitesse excessive, du passage en chicane entre les barrières fermées, le non respect du stop ou du feu clignotant, l’impatience à peine les barrières levées alors que les feux clignotent toujours (un train peut en cacher un autre), l’engagement sur la voie ferrée alors que ça bouchonne juste après, sans oublier les petites habitudes (un train n’est pas toujours à l’heure ou ses horaires ont changé !) ».

Révisons un peu le code de la route.

Son article R422-3 dit bien que « lorsqu’une voie ferrée traverse une route à niveau, la priorité de passage appartient aux matériels circulant sur cette voie ferrée. Tout conducteur doit donc, à l’approche d’un train, dégager immédiatement la voie ferrée de manière à lui livrer le passage. »

L’examen de cet article du code de la route indique plusieurs possibilités à hauteur du passage à niveau :

- s’il est muni de barrières automatiques et de signaux lumineux et sonores ou encore de radars dits « passage à niveau », il est interdit de passer quand les barrières sont fermées ou en cours de fermeture ou en cours d’ouverture.

Attention, si le signal clignote et que la barrière se lève, ne passez pas, un train peut en cacher un autre.

- s’il est dépourvu de barrières et/ou de signal lumineux et sonores, s’arrêter obligatoirement au stop. Gare aux petites habitudes et à la vitesse.

A propos de vitesse, tous les passages à niveau sont annoncés au moins 150 mètres avant par un panneau triangulaire muni d’un logo représentant une barrière ou un train à vapeur noir sur fond blanc si absence de barrières. Ce panneau est souvent suivi quand il ne voisine pas avec un autre panneau de limitation de vitesse. L’article R412-6 du code de la route exige donc qu’on soit vigilant et ralentisse. Le bon sens aussi puisqu’à vitesse égale de 90 km/h un train met 800 mètres pour s’arrêter, une voiture 70 mètres.