Benoît Hamon en a fait une blague : « C’est quoi le thème du débat, déjà ? » Au bout de vingt-cinq minutes de conférence donnée à la Sorbonne, mercredi soir, l’ex-candidat PS aborde enfin le thème de sa visite : « Un nouveau contrat social », après un long commentaire sur l’écologie et le One Planet Summit, ce « grand gala de charité entre grands patrons qui diront quel bout de nature ils vont sauver ». « La seule génération raisonnable, c’est la jeunesse ! » lance-t-il, citant Françoise Sagan, aux 600 étudiants tassés dans l’amphithéâtre. Ce sera le fil rouge de son intervention (« Il ne tient qu’à vous que ça change », « J’espère que vous serez un moteur » de la « convergence » des « quatre générations aux aspirations différentes », qui a inspiré le nom « Génération.s »…).

L’opération séduction prend auprès de cette jeunesse éduquée, aidée par une formule hybride entre stand-up humoristique et meeting qui ne dit pas son nom. Depuis deux mois, et alors qu’il vient de concrétiser le lancement de son mouvement, Benoît Hamon fait le tour des universités – dans lesquelles il pousse à la création de comités locaux – entre Nantes, Rennes ou encore Rouen. En plein creux électoral, il s’agit de ne pas se faire oublier pour l’ex-président d’un MJS qui a largement soutenu sa campagne.

La formule : miser sur un même procédé de critique du gouvernement et de promotion de ses thèmes de campagne, entre taxe sur les robots et, bien sûr, revenu universel. « La question n’est pas s’il y en aura un mais quand », tranche-t-il. Et face à cette génération « On vaut mieux que ça », très mobilisée contre la loi El Khomri, il réfute l’idée d’une « victoire » du gouvernement sur la loi travail XXL : « Vous le verrez, les conséquences de ces deux lois vont se faire sentir dans les entreprises. Le vrai mouvement social est à venir. »