Mieux vaut que ce qui se passe en prison reste en prison. Le ministère de la Justice a tranché et les portes des « lieux d’enfermement » resteront désormais fermées aux 900 bénévoles du Genepi. Une décision « brutale et unilatérale », dénonce l’association étudiante qui depuis quarante-deux ans intervient auprès des détenus dans le cadre d’ateliers éducatifs et culturels. L’affaire remonte à septembre dernier, quand la direction de l’administration pénitentiaire (DAP) a décidé de mettre un terme à ce partenariat. Une décision confirmée en début de semaine par la chancellerie. En cause, la prise de position « de certains groupes locaux du Genepi pour dénoncer les conditions de vie indignes des personnes incarcérées auxquelles ses bénévoles ont été confrontés », explique l’association qui revendique non seulement son indépendance mais surtout « la liberté de parole de ses membres et leur droit de témoignage, tel qu’inscrit dans ses statuts ». En rompant la convention de partenariat et en amputant l’association des quelque 50 000 euros annuels de subvention, l’État verse dans la « sanction politique », dénonce le Genepi, qui rappelle que « la surpopulation carcérale record et (le) durcissement des conditions de vie des personnes détenues ont valu à 37 prisons de France une condamnation par la justice française et/ou européenne ». Certes, la dénonciation est radicale… mais elle est assumée : « Nous mettons en lumière le nombre de suicides, ce qui est à chaque fois mal perçu même si on ne vise jamais les surveillants. On dénonce la prison mortifère, et c’est ça qui dérange », estime Eloïse Broc’h, porte-parole du Genepi, dans les colonnes de Libération. Côté ministère, on dénonce une « posture de dénigrement permanent », poursuit le quotidien. En somme, pour ne pas voir, ne laissons pas entrer les témoins.