Philippe Vitale lutte depuis 1999 pour la reconnaissance des « enfants de la Creuse ». Mardi, le sociologue a remis un rapport de 700 pages à la ministre des Outre-mer, Annick Girardin, préconisant de créer un lieu mémoriel, une journée commémorative et d’intégrer cet épisode méconnu dans les livres d’histoire. Derrière le dénominatif des « enfants de la Creuse » se cache le destin tragique de 2 015 gamins qui, entre 1962 et 1984, ont été forcés par l’État français de migrer de La Réunion vers l’Hexagone, notamment dans des départements ruraux, afin de résoudre les problèmes de démographie et de grande pauvreté que connaissait alors l’île. Certains n’y ont jamais remis les pieds, ni revu leur famille. « Transplantés » parfois avant l’âge de 5 ans, beaucoup ont été placés en familles d’accueil ou en institution, parfois exploités comme une main-d’œuvre gratuite, subissant violences et agressions sexuelles. 1 800 d’entre eux sont encore vivants. Auteur de Tristes tropiques de la Creuse, Philippe Vitale voit enfin le bout de son combat.